В научном сообществе все обсуждают грядущее назначение. Кто же сменит уходящего профессора? На место претендуют двое его заместителей. Первая кандидатка — яркая и честолюбивая, их связывают весьма близкие отношения. Её соперник — специалист безупречный, однако лишённый всякой харизмы.
Исход этого спора совершенно неочевиден. С одной стороны, её влияние и амбиции говорят в её пользу. С другой, его высочайший профессионализм невозможно игнорировать. Коллектив замер в ожидании решения, которое расколет привычный уклад жизни лаборатории.